Spiritualité et symbolisme

Introduction

Les symboles interviennent aussi dans l'étude des mystères, de la langue mystique, des sacrements, des objets de culte, des cérémonies religieuses, des textes sacrés. Nombre de signes sacrés se rencontrent partout dans le monde, dont la signification est parfois difficile à comprendre.

Dans cet article, le mot symbole sera réservé à tout signe sacré d'une tradition religieuse ou ésotérique. Le sujet est très vaste et ne sera qu'à peine effleuré. L'interprétation est souvent multiple, seuls des exemples notoirement connus seront cités.
Quelques éléments bibliographiques cités en fin d'article permettront au lecteur d'approfondir.

Symbolisme et éléments

Le système le plus simple est composé de 4 éléments:

• Feu, associé à l'esprit,
• Eau, associée à l'âme,
• Air, associé au mental,
• Terre, associée au corps.

• L'eau, donne naissance au
• Bois, mais détruit le
• Feu, qui donne naissance à la
• Terre, et détruit le
• Métal.

• Ether, correspondant au pouce de la main, et à l'organe du corps: cerveau,
• Air, correspondant à l'index et aux poumons,
• Feu, correspondant au majeur et aux intestins,
• Eau, correspondant à l'annulaire et aux reins,
• Terre, correspondant à l'auriculaire et au coeur.

Le symbolisme des nombres

• Un: l'Unité, l'Univers, Dieu unique, ...
• Deux: le Père et le Fils, qui ne forment qu'Un; c'est aussi le Bien et le Mal, la Dualité, le yin et le yang, ...
• Trois: la Trinité, par exemple Le Père, le Fils et le Saint-Esprit en christianisme, ou encore Brahma, Vishnou et Shiva (les trois aspects du Dieu unique en hindouisme) ...
• Quatre: associé à la croix, aux Evangélistes, aux points cardinaux, aux éléments dans le système de base, aux saisons, aux "Les Quatre Nobles Vérités" enseignées par Bouddha, ...
• Cinq: associé au pentagramme ou étoile à 5 branches, aux livres de Moïse (Pentateuque), aux éléments dans certaines conceptions, ...
• Six: associé à l'hexagramme et au sceau de Salomon, ...
• Sept: nombre le plus important: le nombre de jours de la semaine, de planètes (y compris Lune et Soleil), de couleurs de l'arc-en-ciel, de notes d'une gamme de musique, de chakras, de corps subtils, de plans de conscience, d'années de chaque phase de la vie des hommes, ...
• Huit: en bouddhisme le "Noble Sentier octuple", en bouddhisme tibétain la roue à 8 rayons, ...
• Neuf: nombre souvent utilisé dans de nombreuses doctrines anciennes, égyptiennes, chinoises (9 cérémonies essentielles), ...
• Dix: les dix commandements, ...
• Douze: les signes du zodiaque, les travaux d'Hercule, les apôtres, les pierres précieuses de la Jérusalem céleste, ...

Le symbolisme des figures géométriques

• Le point (ou la ligne): représente le 1. Le point est souvent associé au cercle, étudié plus loin.
• L'angle: est associé au nombre 2.
• Le triangle: il est associé au nombre 3. Mikhaël Aïvanhov a dit que "le triangle est le principe masculin et le principe féminin qui s'unissent pour donner naissance un troisième principe" comme le père et la mère donnent naissance à un enfant, comme l'acide et la base donnent le sel, et comme l'intellect et le coeur donnent naissance à la volonté. Le triangle est parfait s'il est équilatéral, car il représente l'équilibre entre l'intellect, le coeur et la volonté. Le triangle peut aussi représenter les trois attributs de la Divinité: Puissance, Amour et Sagesse, ou pour prendre un parallèle divin chrétien, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, ou encore chez l'homme, toujours dans la conception chrétienne, le corps, l'âme et l'esprit.
• Le carré: est associé au nombre 4. Il est le symbole de la Terre et du Cosmos.
• Le pentagramme: ou pentacle ou étoiles à 5 branches, que les loges maçonniques utilisent sous l'appellation "étoile de feu".
• L'hexagramme: ou étoile à 6 branches; le roi Salomon, fils du roi David, s'en servait pour conjurer les démons et invoquer les anges. L'étoile de David est aujourd'hui l'emblème d'Israël, tandis que le "sceau de Salomon" est utilisé en ésotérisme: il est le symbole des "êtres qui sont arrivés à développer en eux les deux principes masculin et féminin, la force et la douceur" selon Aïvanhov.
  En effet, l'hexagramme est constitué de 2 triangles imbriqués l'un dans l'autre: un triangle pointe en bas, ou triangle féminin, ou triangle d'eau, et un triangle pointe en haut, ou triangle masculin, ou triangle de feu.
  Enfin, on appelle aussi hexagrammes les 64 figures à 6 traits obtenues par la combinaison de lignes pleines yang (lignes pleines) et lignes yin (pointillés) du Yi-King.
• Croix: ce symbole a été utilisé par les chrétiens pour rappeler le supplice de Jésus. Mais il est employé de manière universelle: c'est le mouvement de l'eau et du feu, les quatre points cardinaux. Quand l'homme étend les bras, c'est une croix. Il existe des croix symétriques, dissymétriques, la croix de St André (en X), la croix de Malte... L'arbre séphirotique peut être assimilé à une croix.
• Cercle: il évoque l'unité. N'ayant ni début ni fin, il symbolise la perfection et l'éternité.
• Mandorle: auréole en forme d'amande, utilisée dans le christianisme, donnant un caractère sacré à Jésus, Marie et les saints.
• Mandala: veut dire littéralement "cercle". En fait, il désigne le plus souvent une figure géométrique complexe plane ou même dans l'espace, dont l'objet est la méditation. Au centre du mandala, la divinité est toujours présente, montrant que l'objet de la méditation est la rencontre avec Dieu ou un de ses représentants. Le mandala est typique de la culture tibétaine; l'invasion par la Chine du territoire tibétain a fait connaître au reste du monde un certain nombre d'éléments tenus secrets alors.
• Mudra: signe, position des mains, en hindouisme, le mudra est aussi une figure géométrique symbolique.
• Labyrinthe: c'est un ensemble de chemins faisant de nombreux méandres où il est possible de se perdre. C'est le message basique d'une telle figure: le chemin initiatique est long et l'on peut se perdre en route. De nombreuses cathédrales françaises en possèdent, comme Chartres, mais l'on en trouve partout dans le monde dans le cadre de cultures très diverses.
• Symboles du Reiki: les symboles du Reiki sont des formes géométriques précises devant être dessinés à l'aide de 2 doigts de la main à l'abri des regards non initiés, ou visualisés en train de se dessiner ou déjà dessinés, prolongés par un mantra dit à haute voix, ou dit intérieurement ou pensé.

Le symbolisme des animaux

• d'une part les animaux fabuleux comme le Phénix, le Dragon, l'Hydre,
• d'autre part le serpent (tentation d'Adam et Eve, ou encore Kundalini), l'éléphant (Ganesh), l'agneau (Agneau de Dieu), les oiseaux en général (messagers), l'âne et le boeuf (entourant Jésus à sa naissance selon une tradition remontant au 13^ème siècle).

Le symbolisme des monuments

Le symbolisme de la nature

Minéraux
Parmi les pierres précieuses, le cristal de roche représente la vertu accomplie; le diamant, le saphir, l'émeraude sont parmi les pierres les plus connues; celles de la Jérusalem céleste (Apocalypse de St Jean) sont au nombre de 12: rubis, chrysolithe, béryl, turquoise, lapis-lazuli, jaspe, hyacinthe, agate, améthyste, tarsis, karneol, néphrite.

Fleurs: lotus, représentation des chakras en Inde,

Fruits: pomme donnée à Adam et Eve.

Aliments tranformés: le pain et le vin; ils représentent toute la science initiatique fondé sur deux principes cosmiques: le principe masculin, symbolisé par le pain, et le principe féminin, symbolisé par le vin. Melchizédek a donné le pain et le vin à Abraham, et Jésus dans la Cène, a partagé le pain et le vin avec les apôtres.

Le symbolisme des sons et des couleurs

Les symboles propres aux religions

• catholicisme: la croix sur laquelle Jésus a été crucifié,
• judaïsme : la menorah, chandelier à 7 branches,
• islam: le croissant de lune annonçant le ramadan; la Ka'aba de La Mecque, autour de laquelle tournent les pèlerins,
• bouddhisme: la roue (chakra) de la Loi à 8 rayons (8 sentiers de la connnaissance), ou encore le mantra "OM MANI PEME HUM",
• hindouisme: le OM ou AUM, mantra qui a donné naissance à l'univers,
• jaïnisme: la main "Ahimsa",
• sikhisme: la "Khanda", qui comporte un glaive (croyance au Dieu unique) et deux sabres (pouvoirs spirituel et temporel),
• zoroastrisme: le feu,
• shintoïsme: torri, porte d'entrée des sanctuaires.

L'enseignement par les symboles

"Un manque d'intérêt pour les symboles présuppose généralement un manque d'intérêt pour l'interprétation nécessaire des formes de vie et de leur signification. Un trop grand intérêt théorique porté aux symboles peut aussi laisser supposer un mental compliqué qui aime l'ornementation, les lignes, les formes et les rapports numériques, mais qui ne se préoccupe absolument pas de l'importance de la signification du symbole. L'équilibre dans la pensée, entre la forme et le concept, l'expression et la qualité, le signe et la signification, est vitalement nécessaire à la croissance de l'aspirant et du disciple."

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Bibliographie

• "Réfléchissez-y" (chapitre 171) compilation de l'oeuvre du Maître D.K., éditions Lucis Trust
• "Encyclopédie des symboles", édition Le livre de poche
• "Les symboles, dans l'art, dans les religions et la vie de tous les jours", de Philippe Seringe, éditions Helios
• "Symboles et symboliques", de Jack Tresidder, éditions Solar
• "Les symboles bibliques" éditions Cerf
• "Les symboles catholiques", éditions Assouline
• "Les symboles du bouddhisme", éditions Assouline
• "Les symboles de l'islam", éditions Assouline
• "Le langage des figures géométriques" de Mikhaël Aïvanhov, éditions Prosveta
• "L'homme et ses symboles", de Carl Jung, éditions Laffont